Pijn is de meest voorkomende klacht bij mensen met knieartrose. De pijn kan worden behandeld met oefentherapie, pijnstilling of leefstijlveranderingen. In het ergste geval is een operatie nodig waarbij de knie vervangen wordt door een kunstknie. Niet iedereen kan zo’n knieoperatie ondergaan. Een knieoperatie is bijvoorbeeld nog niet geschikt voor mensen die te jong zijn. En het uitvoeren van een operatie is niet altijd veilig voor mensen die andere aandoeningen hebben.
Wat is het alternatief?
Eén van de behandelingen voor deze groep mensen die is onderzocht, is het blokkeren van bloedvaatjes in de knie (embolisatie). Bij mensen met knieartrose ontstaan nieuwe, kleine vaatjes in de knie. Deze vaatjes zorgen voor meer vocht in de knie, schade aan het kraakbeen en groei van nieuwe zenuwen. Dit kan mogelijk pijn veroorzaken. Daarom wordt gedacht dat door het blokkeren van deze vaatjes de pijn kan verminderen.
Bloedvaatjes blokkeren
Voor het blokkeren van de vaatjes wordt via een groot bloedvat in de lies een buisje (katheter) ingebracht. Dit buisje gaat naar de bloedvaten in de knie. Er wordt gekeken vanuit welk bloedvat kleine bloedvaatjes ontstaan. In die vaatjes worden worden kleine bolletjes (embolisaat) geschoten. Deze kleine bolletjes blokkeren dan die kleine bloedvaatjes.
Behandeling echt uitvoeren of doen alsof
De afdeling Radiologie en Nucleaire Geneeskunde van het Erasmus MC heeft naar deze behandeling onderzoek gedaan (het NEO onderzoek). Aan dit onderzoek deden 58 mensen mee met pijn in de knie door artrose. Andere behandelingen hielpen bij hen niet goed tegen de pijn. Door loting werden de mensen verdeeld in twee groepen: één groep kreeg echt de behandeling. Bij de andere groep werd alleen gedaan alsof ze de behandeling kregen. De deelnemers wisten zelf niet in welke groep zij ingedeeld waren. Dit werd gedaan, omdat bij ingrepen zoals deze, vaak een zogenoemd placebo-effect ontstaat: je ervaart een positief effect van een behandeling zonder dat je daadwerkelijk de behandeling hebt gehad.
Geen verschil in pijn
Vier maanden na de behandeling werd gekeken hoeveel de pijn was verminderd. In beide groepen werd een duidelijke vermindering van de pijn gezien. Er werd geen verschil gezien tussen de twee groepen. Dit betekent dat er sprake was van een placebo-effect. Daardoor kan niet worden aangetoond dat de behandeling echt werkt.
Klik op de volgende link om het originele artikel te lezen: Genicular artery embolisation versus sham embolisation for symptomatic osteoarthritis of the knee: a randomised controlled trial | BMJ Open